联赛两连平后，江苏苏宁换了一个赛场。18日下午，球队将在足协杯赛中和深圳佳兆业碰面。和以往不一样的是，本年度的足协杯赛程大大缩水，苏宁也不得不在第一轮就和同一级别球队对阵。值得一提的是，赛程出炉时，苏宁的对手佳兆业还处于积分榜下半区，如今已和苏宁一样同在争冠组。要想通过足协杯拿到下赛季的亚冠资格，苏宁必须先过这一关。
曾连续三季
进杯赛决赛
上赛季，联赛排名更上一层楼的苏宁力压山东鲁能，挤到了积分榜第四的位置，但由于足协杯冠军被上海申花摘得，苏宁依然没能得到重返亚冠联赛的资格。在球队2020赛季的出征仪式上，俱乐部高层明确提出，本赛季的目标就是力争更好成绩，向亚冠资格乃至更高目标发起冲击。联赛第一阶段还有3轮，从目前的情况看，苏宁占据一个争冠组名额的问题不大。
不过，由于苏宁只领先暂列小组第三的鲁能2分，和排名第四、第五的申花、佳兆业的分差也只有5分，这个小组的最终排名还不好说。一旦落到第三位乃至更差，将不得不在第二阶段第一轮就和上海上港或北京国安中的一支提前相遇。如果输给对手，意味着苏宁将无缘通过联赛获得亚冠席位。正因为第二阶段有很多不确定性，而杯赛冠军又能直通亚冠，苏宁自然不会轻言放弃杯赛。事实上，在这项赛事中，苏宁及其前身舜天都取得过不错的战绩，2014-2016赛季，江苏足球队连续三年闯入足协杯决赛，并于2015年击败申花，拿到了队史第一座足协杯冠军。
然而，从2017赛季开始，苏宁在足协杯中只是“浅尝辄止”。那一年，作为2016赛季足协杯亚军的苏宁在以两个1比0连续击败江西联盛与河南建业后杀入足协杯八强，但随后以3比4的总比分被中甲球队上海申鑫挡在四强门外；2018赛季，苏宁先后淘汰了中甲球队四川FC和天津权健（后改名天津天海）后，又被广州富力以两回合总比分2比3挡在四强门外。
上赛季，签运不佳的苏宁更退一步，甚至都没能进入1/4决赛。首次亮相，以全华班出战的苏宁在主场4比0大胜中乙球队河北精英，但随后在争进八强阶段主场0比1不敌山东鲁能，被淘汰出局，同时也创造了苏宁接手江苏足球以来，在足协杯赛事中的最差战绩。
打完深足战申花
双线通盘考虑
2017赛季，苏宁在中超举步维艰，足协杯被淘汰后也得以将全部注意力都放在了保级上，最终提前完成任务，这一点无可厚非，但近两个赛季球队在中超的战绩并不差，在足协杯中却屡屡提前出局，这让球迷们有些难以接受。要知道，当初奥拉罗尤曾是带着冠军教头的称号接过苏宁教鞭的，在西亚，这个罗马尼亚人冠军拿到手软，其中就包括不少杯赛奖杯。
奥帅在执教沙特阿尔希拉尔、罗马尼亚布加勒斯特星队、卡塔尔萨德时都捧起过杯赛冠军，尤其是在阿联酋，两次率阿尔艾因拿到联赛冠军，执教阿尔阿赫利的战绩则是2个联赛冠军、2个杯赛冠军和3个超级杯冠军。当然，这些冠军和奥帅当时执教的球队有着俱乐部高投入的支撑不无关系。来到苏宁后，奥帅也对足协杯有所憧憬，不过，在2018、2019两个赛季，苏宁在足协杯的战绩只能用糟糕来形容。
事不过三，第三次在中国赛场开启足协杯之旅，奥帅的对手是佳兆业。中超第7轮，苏宁在一球领先的情况下被对手追平，佳兆业的主帅已由临时救火的张效瑞换成了荷兰人小克鲁伊夫。此前，两名主帅曾在中超赛场有过三次交锋，2018赛季第18轮，小克率队在南京奥体中心和主队互交白卷，拿到来到中超后的第一个积分，上赛季，奥帅则在主客场双杀重庆当代。明天，两名在上赛季的足协杯都止步16强的主帅相遇，赢家将率队打入本赛季足协杯的16强。
这场杯赛过后没几天，两支球队又将迎来新一轮的中超联赛，苏宁将面对老对手申花。第一回合，苏宁一球小负对手，而要尽快锁定晋级名额，奥帅需要抢分。从目前的情况看，和佳兆业的足协杯，罗马尼亚人可能会派上一些此前在联赛中出场时间相对较少的球员，开局以混编阵容和对手周旋，并视比赛进程调整用人。class="tags">
